유튜브를 시작한다면 이렇게 하세요

만약 지금 제가 유튜브 채널을 다시 처음부터 시작한다면, 이런 방식으로 유튜브를 할겁니다.

저는 25만 / 24만 / 8만 / 3.8만 채널 (세계유명 골프정보 / 영어키위새 / 스윔클래스 / 비블bibl)과 다른 채널까지 합쳐 총 65만 명의 구독자를 가진 채널들을 기획하고 운영하고 있습니다. 수많은 시행착오 속에서 얻은 경험을 돌아보면, 유튜브 초반에는 ‘무엇을 하느냐’보다 ‘무엇을 하지 않느냐’가 더 중요했습니다. 이번 글에서는 제가 다시 시작한다면 절대 놓치지 않을 네 가지 원칙을 이야기해보겠습니다.

1. 한 채널에서 여러 주제를 다루지 않는 것입니다.
유튜브는 명확한 정체성을 가진 채널을 좋아합니다. 시청자는 ‘이 채널에 들어오면 어떤 영상을 볼 수 있는가’를 바로 떠올릴 수 있어야 합니다.

예를 들어 내가 골프 채널을 구독했다면 그 이유는 단순합니다. 그 채널에서 골프 관련 정보만 다루기 때문이죠. 그런데 어느 날 갑자기 여행 브이로그나 책 리뷰 영상이 올라온다면 시청자는 혼란을 느낍니다. “이 사람은 골프 유튜버인가, 일상 유튜버인가?” 이런 인식의 혼선이 생기면 구독 유지율은 급격히 떨어집니다.

저 역시 초창기에는 여러 주제를 동시에 시도했습니다. 하지만 결국 채널의 성장 속도를 느리게 만든 가장 큰 이유가 ‘주제의 분산’이었다는 걸 깨달았습니다. 하나의 주제를 깊이 파는 것이 가장 빠른 성장을 만들어 내고, 그것이 나중에 브랜딩까지 이어집니다.
2. 썸네일입니다.
많은 초보 유튜버들이 썸네일을 만들 때 너무 세부적이거나 자신만 아는 단어를 사용합니다. 예를 들어 ‘직장인이 QQQM으로 경제적 자유 달성한 방법’이라는 썸네일은 정보는 구체적이지만 클릭률은 낮을 수 밖에 없습니다. 그 이유는 타겟이 너무 좁기 때문입니다.

유튜브는 대중 플랫폼입니다. 영상을 보는 사람은 ‘QQQM’을 아는 사람보다 모르는 사람이 훨씬 많기에, ‘QQQM’보다 ‘미국주식, 주식, 자산, 부자되는’이라는 단어에 더 직관적으로 반응합니다. 썸네일은 구체적일수록 좋은 점도 있지만, 더 많은 사람에게 도달하는데는 표본이 많아야 합니다.

3. 유튜브를 단순히 조회수 수익으로만 끝내지 마세요.
조회수는 늘 불안정하고, 광고 단가도 일정하지 않습니다. 이런 구조에서는 장기적으로 채널을 유지하기 어렵습니다. 그래서 반드시 ‘내 구독자에게 어떤 상품이나 서비스를 연결할 수 있을까?’를 함께 고민해야 합니다. 예를 들어 뷰티 채널이라면 직접 만든 스킨케어 제품이나 협업 화장품, 요리 채널이라면 조리 도구나 레시피 북처럼 구독자의 관심사와 자연스럽게 이어지는 상품을 준비하는 겁니다.

이렇게 하면 콘텐츠는 구독자를 모으고, 상품은 그 구독자를 고객으로 전환시킵니다. 이렇게 되면 수익 구조가 안정되면 영상 제작이 지속 가능해집니다.
4. 마지막으로 '내'가 녹여져 있어야 합니다.
간혹, 유튜브 제작하는게 너무 힘들고 번거로워서 자동화 할 수 있는 방법이 없는지 많이 물어보십니다. 물론 자동화 할 수 있습니다. ai를 통해서 대본을 쓰고, 브루 같은 서비스를 활용해 자동으로 그 키워드에 맞는 이미지를 찾아와 채울 수 있습니다. 그런데, 이는 반대로 말하면 누구나 똑같이 콘텐츠를 만들 수 있으며, 내 채널, 내 영상을 볼 이유가 사라지는 겁니다.

물론 '나'를 중심으로, 내 얘기만 하라는 뜻이 아닙니다. 사람들의 문제, 어려워 하는걸 해결해주는 건 기본입니다. 이것을 chatGPT나 다른 유튜버가 제시하는 해결책 말고 왜 내걸 봐야하는지를 주는 것이죠. 그게 재미일수도, 외모일수도, 친절함일수도, 편안함일수도 있습니다.

지금 조금 버겁고, 익숙하지 않은 것들이 있겠지만 그 한 장벽만 넘어서는 순간 후발 경쟁자들로 부터 나를 지켜주는 완벽한 장벽이 됩니다. 그 장벽을 뛰어넘지 않고는 나를 지켜주는 것도 아무것도 없습니다. 효율을 찾기보다, 나여야 하는 이유를 찾으세요. 그리고 그걸 사람들에게 알리는 겁니다.